当初、ただ「第三勢力」と呼ばれていた未知の存在。 プレオスやレジスタンスの蜂起の裏で糸を引いていたという 恐るべき真実が明らかになった後も、 彼らの文化についてはその多くが謎のままであった。

やがて他の陣営との交渉が行われる段階に戦局が移行した折、 ようやく明らかになった彼らの実態は、きわめて独特なものだった。

神聖にして真に静かなる存在――＜真静＞と自らを便宜的に称する彼らは、 最高意思決定機関＜御柱＞のもと、 原始宗教にも似た強固な精神的結束で繋がっている。

特筆すべきは彼らの意思疎通方法である。 彼らは「言葉」ではなく、抽象的な「図形」を共通言語にしたコミュニケーションを行うのだ。

発声器官が退化しているわけではないため、 その気になれば喋ることも歌うことも可能であるが、 彼らにとって声帯を使うのは低俗で下劣な行動に他ならない。 上流階級の一部の者に至っては、 遺伝子操作によって先天的に声帯が削除されているという。

「視覚至上主義」とでも言うべき社会に彼らは生きているのである。 TUはじめとする機動兵器群に特異な色彩や形状が多く見られるのも、 彼らのこうした文化ゆえであった。

かような社会に生きる人々にとって、 視覚を失うこと――失明は、死にも等しい恐怖の対象である。

発達したバイオテクノロジーをもつ彼らは 先天的・後天的問わず盲目をいとも簡単に治療できるが、 唯一、その恩恵を受けることが許されない者たちがいる。

罪人である。 殺人などの重罪を犯した者には、刑罰として視覚の剥奪が行われるのだ。 これを＜視刑＞という。

＜視刑＞に処された罪人らはその後、 懲役として軍隊への参加を強制される。 彼らも喜んで従軍を受け入れる。 なぜならば、彼らはTUと繋がった時のみ、 TUのセンサを目として視覚を取り戻すことができるからだ。

img src="">（便宜名：マノ・リレケム）は、 こうして編成された＜真静＞の咎人部隊に所属するTUパイロットの一人である。 元々無実の罪で＜視刑＞となった人物であり、 自らを陥れ、のちに＜御柱＞の一柱となった元親友への復讐を生きる動機とする。

ステガギガス攻略戦ではボイキド・シャッハを駆り 終始最前線で敵を撹乱する奮闘を見せたものの、 敵の「鉄壁将軍」ムッグ・アークの策にはまり、作戦は失敗。 自機も中破し、マノは命からがらに撤退した。

なおこのときマノは、捕虜として トーマス・クリステンセン伍長を連れ帰っている。 前線に現れた時代遅れの旧式に視覚的な驚きを覚えていた＜真静＞は、 トーマスを捕虜離れした厚遇でもてなしたという。

トップ   新規 一覧 単語検索 最終更新   ヘルプ   最終更新のRSS